home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 010791 / 0107310.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.2 KB  |  54 lines
  1.                                                                                 TECHNOLOGY, Page 79Personal Touch
  2.  
  3.  
  4. The notes look handwritten, but a computer did the work
  5.  
  6.  
  7.     Nothing impresses quite like a handwritten personal note.
  8. Textbooks on business management stress that point, but writing
  9. anything in longhand takes time, and busy people never have
  10. enough of that. It occurred to Prannoy Roy, India's leading
  11. pollster and the founder of a small New Delhi-based software
  12. firm called Statart Software, that computers could be taught to
  13. do the job. Two years ago, Roy brought together several young
  14. software engineers to see if a computer could provide the
  15. personal touch of a handwritten note by imitating a person's
  16. script. The answer will be on computer-shop shelves across the
  17. U.S. this month: a program called MyScript, which will sell for
  18.  
  19.  
  20.     Roy, who is applying for a U.S. patent, is convinced that
  21. MyScript is the first program of its kind. It is also one of the
  22. first Indian computer programs -- if not the very first -- to
  23. go on the market in the U.S. Several American companies,
  24. including Texas Instruments and Hewlett Packard, entered into
  25. software-development ventures with Indian firms during the
  26. 1980s.
  27.  
  28.     MyScript works by using a hand scanner to enter a sample of a
  29. person's writing, at first just a few words plus the alphabet.
  30. "If you have bad handwriting," says Roy, "this is great. You
  31. only have to write well once." After that, whenever the person
  32. types a letter, it will appear on the screen in his or her hand.
  33. The completed note or letter is printed out on a laser or a dot
  34. matrix printer, or by a pen plotter.
  35.  
  36.     To make the product look as spontaneous as a handwritten
  37. letter, the software inserts random discrepancies in word
  38. spacing and margins. It also allows editing onscreen to add such
  39. touches as crossed-out words or marginal notes. To appeal to the
  40. U.S. market, Roy enlarged the script to suit sprawling American
  41. handwriting. Roy believes MyScript's appeal will extend from
  42. home use to business and public life. At least one politician
  43. is studying its possibilities: Rajiv Gandhi, India's former
  44. Prime Minister and a committed computer bug.
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.